L'appendicite est une urgence médicale : l'appendice, petite excroissance du gros intestin située en bas à droite de l'abdomen, s'enflamme, le plus souvent à cause d'une obstruction. La douleur débute souvent autour du nombril puis descend à droite, avec nausées, fièvre et perte d'appétit. Le traitement vise à maîtriser l'inflammation tôt, avant la perforation de l'appendice.
Toute douleur abdominale brutale qui s'aggrave impose de consulter sans délai aux urgences ; il ne faut ni attendre ni se contenter d'antalgiques ou de laxatifs. Le diagnostic associe examen clinique, bilan sanguin et échographie ou scanner. Le plus souvent, on retire l'appendice sous anesthésie générale, par cœlioscopie ou chirurgie ouverte, avec des antibiotiques ; dans certains cas choisis, le médecin peut proposer les antibiotiques seuls.
L'intervention dure en général de trente minutes à une heure, et l'hospitalisation de un à quelques jours. Beaucoup de patients reprennent une activité légère en quelques jours, et la récupération complète demande habituellement de deux à six semaines, selon la chirurgie et le patient.
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Oui. Il faut y penser devant une douleur abdominale qui s'aggrave, surtout en bas à droite avec nausées ou fièvre, et consulter immédiatement aux urgences. Un retard peut conduire à une perforation de l'appendice et à une péritonite, complications graves.
La douleur commence souvent autour du nombril puis se fixe en bas à droite de l'abdomen, avec nausées, vomissements, fièvre modérée et perte d'appétit. Elle peut augmenter avec le mouvement ou la toux. Les signes peuvent être atypiques chez l'enfant, la femme enceinte et la personne âgée.
Par l'examen clinique et des analyses de sang et d'urine, puis une échographie ou un scanner selon le cas et l'âge. Le médecin choisit les examens adaptés, et l'imagerie ne remplace pas son évaluation.
Le plus souvent par ablation chirurgicale de l'appendice avec des antibiotiques, en général par cœlioscopie ou par chirurgie ouverte si nécessaire. Dans certains cas non compliqués, le médecin peut décider de recourir aux antibiotiques seuls avec surveillance, mais l'inflammation peut récidiver.
L'intervention est le plus souvent urgente : on vous demandera d'être à jeun, des examens seront faits, une perfusion posée, avec un antibiotique et un antidouleur. Signalez vos médicaments et vos allergies, et n'arrêtez aucun traitement, notamment les anticoagulants, sans l'avis du médecin.
Beaucoup de patients quittent l'hôpital après un à quelques jours et reprennent une activité légère en quelques jours, en évitant de porter des charges lourdes pendant plusieurs semaines. La convalescence peut être plus longue si l'appendice s'est perforé ou s'il faut davantage d'antibiotiques ou le drainage d'un abcès.
Elle ne récidive généralement pas une fois l'appendice retiré. Si les antibiotiques seuls ont été utilisés, elle peut revenir chez certains patients et une chirurgie devient alors nécessaire ; le médecin explique cette possibilité avant de choisir le plan.
Ils comprennent l'infection de la plaie, l'abcès intra-abdominal, le saignement, l'occlusion intestinale et les risques de l'anesthésie. Si le traitement est retardé et que l'appendice se perfore, les complications sont plus probables et l'hospitalisation comme la convalescence sont plus longues.
La cœlioscopie laisse en général trois petites cicatrices ou une seule, et la chirurgie ouverte une cicatrice plus longue en bas à droite de l'abdomen. Les cicatrices s'améliorent avec le temps et leur aspect varie d'une personne à l'autre.
On conseille habituellement d'attendre environ une semaine après une chirurgie sans complication, et davantage en cas de perforation ou de complications. Le médecin traitant examine la plaie et confirme le moment adapté pour voyager.
