L'appendicite è un'urgenza medica in cui si infiamma l'appendice, una piccola propaggine dell'intestino crasso nella parte bassa destra dell'addome, di solito per un'ostruzione. Il dolore inizia spesso intorno all'ombelico e si sposta in basso a destra, con nausea, febbre e perdita di appetito. Il trattamento mira a controllare l'infiammazione presto, prima che l'appendice si perfori.
Un dolore addominale improvviso e in aumento richiede un accesso immediato al pronto soccorso: non bisogna aspettare né accontentarsi di analgesici o lassativi. La diagnosi si basa su visita, esami del sangue ed ecografia o TC. Di solito si asporta l'appendice in anestesia generale, per via laparoscopica o con chirurgia aperta, associando antibiotici; in casi selezionati il medico può scegliere i soli antibiotici.
L'intervento dura in genere da mezz'ora a un'ora e il ricovero va da un giorno a pochi giorni. Molte persone riprendono le attività leggere in qualche giorno, e il recupero completo richiede di solito da due a sei settimane, secondo l'intervento e il paziente.
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Sì. Va sospettata davanti a un dolore addominale che aumenta, soprattutto in basso a destra con nausea o febbre, e occorre rivolgersi subito al pronto soccorso. Il ritardo può portare alla perforazione dell'appendice e alla peritonite, complicanze gravi.
Il dolore inizia in genere intorno all'ombelico e poi si localizza spesso in basso a destra, con nausea, vomito, febbre lieve e perdita di appetito. Può peggiorare con il movimento o la tosse. Nei bambini, nelle donne in gravidanza e negli anziani i sintomi possono essere diversi.
Con la visita clinica e gli esami di sangue e urine, seguiti da ecografia o TC secondo il caso e l'età. Il medico sceglie gli esami adatti, e le immagini non sostituiscono la sua valutazione.
Di solito con l'asportazione chirurgica dell'appendice e antibiotici, più spesso per via laparoscopica e, se serve, con chirurgia aperta. In alcuni casi non complicati il medico può decidere per i soli antibiotici con controlli, anche se l'infiammazione può ripresentarsi.
L'intervento è di solito urgente: le verrà chiesto di restare a digiuno, saranno eseguiti esami, posizionata una flebo e somministrati un antibiotico e un analgesico. Informi l'équipe sui suoi farmaci e sulle allergie e non sospenda alcun farmaco, in particolare gli anticoagulanti, senza indicazione del medico.
Molti pazienti vengono dimessi dopo da uno a pochi giorni e riprendono le attività leggere in qualche giorno, evitando di sollevare pesi per alcune settimane. Il recupero può essere più lungo se l'appendice si è perforata o se servono più antibiotici o il drenaggio di un ascesso.
Di solito non si ripresenta una volta asportata l'appendice. Se si sono usati solo antibiotici, in alcuni pazienti può tornare e può allora servire l'intervento; il medico spiega questa possibilità prima di scegliere il piano.
Comprendono infezione della ferita, ascesso addominale, sanguinamento, occlusione intestinale e rischi dell'anestesia. Se il trattamento è ritardato e l'appendice si perfora, le complicanze sono più probabili e il ricovero e il recupero si allungano.
La laparoscopia lascia di solito tre piccole cicatrici o una sola, mentre la chirurgia aperta lascia una cicatrice più lunga in basso a destra dell'addome. Le cicatrici migliorano col tempo e il loro aspetto varia da persona a persona.
Dopo un intervento senza complicanze si consiglia di solito di attendere circa una settimana, di più se l'appendice si è perforata o ci sono state complicanze. Il medico curante controlla la ferita e conferma quando è opportuno viaggiare.
