Il cateterismo delle arterie periferiche è una procedura in cui un tubicino sottile viene introdotto in un'arteria per visualizzare le arterie di gambe, braccia o altre sedi e trattare un restringimento o un'ostruzione. Comprende l'angiografia con mezzo di contrasto e può essere completata da un'angioplastica con palloncino. L'obiettivo è migliorare il flusso di sangue verso l'arto interessato.
Di solito si esegue in anestesia locale con leggera sedazione. Il medico introduce il catetere da una piccola puntura in un'arteria dell'inguine o del braccio, sotto guida radiografica, e inietta il mezzo di contrasto. Se c'è un restringimento, può essere gonfiato un palloncino e, a giudizio del medico, posizionato uno stent.
Dura spesso da mezz'ora a due ore, con alcune ore di riposo e a volte una notte in ospedale. La maggior parte dei pazienti riprende le attività leggere in pochi giorni, e il beneficio diventa evidente nell'arco di settimane e dipende dallo stato delle arterie, dai controlli e dai farmaci.
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Aiuta a individuare con precisione un restringimento o un'ostruzione e può migliorare il flusso sanguigno, ridurre il dolore durante la camminata o a riposo e favorire la guarigione delle ferite in alcuni pazienti. Il beneficio varia in base al caso e nessun risultato è garantito.
È spesso adatta a chi ha dolore alla gamba camminando, ferite che guariscono lentamente o un arto freddo, con esami che indicano un restringimento arterioso. Il medico decide dopo la visita e gli esami del flusso, e per alcuni pazienti possono essere preferibili altre opzioni.
Si eseguono esami, tra cui la funzione renale, si chiede di eventuali allergie al mezzo di contrasto e spesso è richiesto un digiuno di alcune ore. Non sospenda da solo anticoagulanti, antiaggreganti o farmaci per il diabete; è il medico a stabilire cosa modificare e quando.
Dopo l'anestesia locale il catetere viene inserito nell'arteria e guidato con i raggi X verso la zona interessata, poi si inietta il mezzo di contrasto e si acquisiscono le immagini. Se serve un trattamento, si gonfia un palloncino o si posiziona uno stent, quindi il catetere viene rimosso e il punto di puntura viene compresso.
Il paziente resta disteso alcune ore mentre il punto di puntura viene controllato. Le attività leggere riprendono entro un giorno o pochi giorni, mentre per diversi giorni si evitano sforzi intensi e il sollevamento di pesi. Nel punto di puntura può comparire un piccolo livido.
Il dolore e la camminata possono migliorare in giorni o settimane. Le arterie trattate possono restringersi di nuovo col tempo, perciò servono controlli, farmaci e uno stile di vita sano, come smettere di fumare e tenere sotto controllo diabete, pressione e colesterolo.
Possono comprendere sanguinamento o livido nel punto di puntura, danno all'arteria, reazione allergica al mezzo di contrasto o effetti sui reni, coaguli od ostruzione, infezione e, raramente, complicanze che richiedono un intervento urgente. Il medico le illustra in anticipo.
Di solito non si pratica alcun taglio chirurgico. Si esegue una piccola puntura della pelle che raramente lascia un segno evidente e può comparire un livido temporaneo.
Spesso si consiglia di restare da tre giorni a una settimana dopo la procedura. Il medico curante conferma il momento adatto dopo aver controllato il punto di puntura e la circolazione.
Il medico prescrive spesso farmaci che riducono il rischio di coaguli e controllano i fattori di rischio, e sono necessarie visite di controllo ed esami del flusso sanguigno. Non modifichi i farmaci senza consultare il medico.
