La spirale intrauterina (IUD) è un piccolo dispositivo a forma di T posizionato nell'utero per prevenire la gravidanza a lungo termine. Esistono due tipi: ormonale, che rilascia una quantità minima di progestinico, e al rame, priva di ormoni. Offre una contraccezione efficace che dura anni e il medico può rimuoverla quando la donna lo desidera.
L'inserimento avviene in ambulatorio, senza incisioni: è una procedura non chirurgica che di solito non richiede anestesia generale. Dopo la visita ginecologica e la disinfezione della cervice, il medico misura l'utero e introduce il dispositivo con un sottile tubicino. Restano nella parte alta della vagina dei brevi fili per la rimozione.
L'inserimento dura di solito pochi minuti. Nei giorni seguenti possono comparire crampi o lievi perdite di sangue e la maggior parte delle donne riprende le attività lo stesso giorno o poco dopo. Un controllo dopo alcune settimane verifica la posizione. La protezione inizia subito o entro pochi giorni, a seconda del tipo, e dura anni.
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È un metodo contraccettivo a lunga durata che non richiede di ricordarsi nulla ogni giorno e può essere rimosso quando si desidera una gravidanza. In alcune donne la spirale ormonale può anche ridurre abbondanza e dolore delle mestruazioni.
Quella ormonale rilascia progestinico e spesso rende le mestruazioni più leggere, fino a farle sparire in alcune donne. Quella al rame non contiene ormoni e nei primi mesi può rendere il ciclo più abbondante e doloroso. Il medico aiuta a scegliere la più adatta.
Dopo la visita, è adatto alla maggior parte delle donne adulte, con o senza figli. Non è consigliato in caso di gravidanza, infezione pelvica in atto, sanguinamento uterino senza causa nota o alcune anomalie dell'utero; la decisione spetta al medico dopo la valutazione.
Si esegue una visita ginecologica, si esclude la gravidanza e talvolta si richiedono test per le infezioni. Il momento dell'inserimento dipende dal ciclo e dal tipo di spirale, e il medico può consigliare un analgesico prima della procedura. Non interrompa mai un farmaco prescritto senza consultare il medico.
Dopo la disinfezione della cervice, il medico posiziona il dispositivo nell'utero con un sottile tubicino e accorcia i fili alla lunghezza adatta. Occorrono pochi minuti e si possono avvertire crampi simili al dolore mestruale.
Crampi e lievi perdite di sangue possono durare alcuni giorni e la maggior parte delle donne riprende presto le attività. Dopo alcune settimane è consigliata una visita di controllo per verificare la posizione della spirale, seguita da controlli periodici secondo le indicazioni del medico.
La spirale al rame di solito è efficace subito dopo l'inserimento, mentre con quella ormonale può servire un metodo aggiuntivo per alcuni giorni, a seconda del momento del ciclo. L'efficacia dura in genere da circa tre a dieci anni, in base al tipo.
Possono comparire dolore, crampi o modifiche del ciclo mestruale. Raramente il dispositivo può essere espulso, spostarsi, perforare la parete uterina o causare un'infezione pelvica. Talvolta una gravidanza può verificarsi nonostante la spirale ed essere extrauterina: in caso di dolore intenso o ritardo del ciclo occorre contattare subito il medico.
L'inserimento avviene per via vaginale senza incisioni, quindi non sono attese cicatrici visibili. La fertilità di solito ritorna dopo la rimozione della spirale, con differenze legate a età e situazione individuale.
Di solito non serve un soggiorno lungo e, in assenza di sintomi preoccupanti, si può spesso viaggiare dopo uno o due giorni. Il medico confermerà il tempo più adatto al suo caso.
