La próstata está en la pelvis del hombre, justo debajo de la vejiga y delante del recto, y rodea el primer tramo de la uretra, el conducto por el que sale la orina. Tiene el tamaño aproximado de una nuez, pesa unos 30 gramos y produce parte del líquido seminal que nutre a los espermatozoides. (Fuentes: Cleveland Clinic y CDC)
Esa ubicación explica la mayoría de los problemas de próstata: cuando la glándula crece o se inflama, aprieta la uretra y cambia la forma de orinar. En esta guía verá dónde se encuentra exactamente, para qué sirve, cuál es su tamaño normal, cómo la revisa el urólogo y qué señales exigen una consulta. (Fuentes: Cleveland Clinic y NHS)
¿Dónde se encuentra la próstata del hombre?
La próstata se sitúa en la parte más baja del abdomen, dentro de la pelvis: por encima está la vejiga, por detrás el recto y por su centro pasa la uretra. Es una glándula pequeña, firme y en parte muscular, cubierta por una fina capa de tejido conectivo (la fascia prostática) que la mantiene en su sitio. (Fuentes: Cleveland Clinic y MedlinePlus)
| Característica | En resumen |
|---|---|
| Ubicación | Justo debajo de la vejiga y delante del recto |
| Qué rodea | El primer tramo de la uretra |
| Tamaño | Como una nuez; con la edad puede llegar al tamaño de un limón |
| Peso | Unos 30 gramos |
| Estructura | Cinco lóbulos: anterior, posterior, dos laterales y medio |
| Función | Produce un líquido con enzimas, zinc y ácido cítrico que forma parte del semen |
| Profundidad en el tacto rectal | Unos 5 cm dentro del recto |
| En la mujer | No existe; hay glándulas de Skene, a veces llamadas «próstata femenina» |
| Cuándo crece | La hiperplasia benigna suele empezar después de los 40 años |
Los datos de la tabla proceden de la ficha anatómica de Cleveland Clinic. (Fuente: Cleveland Clinic)
¿Por qué es importante saber dónde está la próstata?
Conocer la posición de la próstata ayuda a entender los síntomas y a no pasarlos por alto. La glándula está en contacto con tres estructuras clave del aparato urinario y reproductor: (Fuente: Cleveland Clinic)
- La uretra: pasa por dentro de la próstata, de modo que un agrandamiento o una inflamación pueden estrecharla y dificultar la micción, con chorro débil o entrecortado. (Fuentes: NHS y NIDDK)
- La vejiga: está justo encima; si la uretra se comprime, la vejiga no se vacía por completo y puede aparecer sensación de vaciado incompleto. (Fuentes: MedlinePlus y NIDDK)
- El recto: está justo detrás, y por eso el médico puede palpar la próstata con un tacto rectal. (Fuentes: Cleveland Clinic y NCI)
La próstata también interviene en la vida sexual y la fertilidad, porque su líquido forma parte del semen. Por eso cualquier cambio al orinar, dolor o sangre en la orina o en el semen merece una consulta médica, no remedios caseros. (Fuente: Cleveland Clinic)
Si busca información sobre la fertilidad masculina y femenina, puede consultar nuestra guía de tratamientos de fertilidad.
¿Para qué sirve la próstata? Funciones en el hombre
La función principal de la próstata es producir parte del líquido seminal y ayudar a expulsarlo durante la eyaculación. En detalle: (Fuentes: Cleveland Clinic y MedlinePlus)
- Producción del líquido prostático: un fluido con enzimas, zinc y ácido cítrico que se une a los espermatozoides procedentes de los testículos. (Fuente: Cleveland Clinic)
- Nutrición de los espermatozoides: estas sustancias nutren a los espermatozoides y lubrican la uretra. (Fuente: Cleveland Clinic)
- Eyaculación: los músculos de la próstata ayudan a empujar el semen hacia la uretra y a través de ella durante el orgasmo. (Fuente: Cleveland Clinic)
- Influencia en el flujo de orina: la próstata no es un órgano urinario, pero como rodea la uretra su tamaño condiciona el paso de la orina. (Fuentes: Cleveland Clinic y NHS)
Anatomía de la próstata: forma, lóbulos y órganos vecinos
Desde el punto de vista anatómico, la próstata está formada por tejido glandular y conectivo y se divide en cinco lóbulos: uno anterior, uno posterior, dos laterales (uno a cada lado) y uno medio. La uretra la atraviesa por el centro, a la altura del cuello de la vejiga. (Fuentes: Cleveland Clinic y NIDDK)
Como su cara posterior se apoya en el recto, el urólogo la alcanza con el dedo a unos 5 cm del ano. Una próstata sana se nota redonda y blanda o gomosa, parecida a la punta de la nariz; un nódulo duro o una zona irregular obligan a hacer más pruebas. (Fuentes: Cleveland Clinic y NCI)
¿Cómo es una próstata normal?
Una próstata normal tiene la forma y el tamaño de una nuez: una glándula pequeña y redondeada de unos 30 gramos, con la uretra en el centro y la fascia prostática que la recubre. Con los años tiende a crecer, y ese crecimiento no canceroso es la hiperplasia prostática benigna (HPB). (Fuentes: Cleveland Clinic y MedlinePlus)
¿Cuánto mide la próstata? Tamaño normal y cambios con la edad
En el hombre adulto, la próstata tiene más o menos el tamaño de una nuez y pesa unos 30 gramos, pero con la edad puede llegar al tamaño de un limón. (Fuente: Cleveland Clinic)
Crece en dos etapas: en la primera, al comienzo de la pubertad, duplica su tamaño; la segunda empieza hacia los 25 años y continúa durante toda la vida. Es en esta segunda etapa, normalmente en edades avanzadas, cuando aparece la hiperplasia prostática benigna. (Fuente: NIDDK)
La probabilidad de tener la próstata agrandada aumenta con la edad: según MedlinePlus, más del 90% de los hombres mayores de 80 años la presentan, aunque menos de la mitad de los hombres con HPB tiene síntomas. (Fuente: MedlinePlus)
El tamaño por sí solo no indica la intensidad de los síntomas: por eso el urólogo valora a la vez las molestias, la exploración y las pruebas, y no solo la edad o el volumen de la glándula. (Fuente: EAU)
¿Las mujeres tienen próstata?
No, las mujeres no tienen próstata. Tienen, en cambio, las glándulas de Skene: dos pequeñas glándulas a cada lado de la abertura de la uretra, en el vestíbulo de la vulva. Se desarrollan a partir de las mismas células que en el hombre forman la próstata, y por eso algunas personas las llaman «próstata femenina». (Fuente: Cleveland Clinic)
¿Qué son las glándulas de Skene («próstata femenina»)?
Según Cleveland Clinic, las glándulas de Skene liberan un líquido que lubrica la abertura de la uretra y puede ayudar a frenar la propagación de bacterias, reduciendo el riesgo de infecciones urinarias; durante la excitación se hinchan y liberan un fluido que disminuye la fricción. Pueden infectarse (skenitis) y, con menos frecuencia, formar quistes; el cáncer es rarísimo, con unos 20 casos descritos. (Fuente: Cleveland Clinic)
La diferencia práctica es clara: la hiperplasia prostática, la prostatitis y el cáncer de próstata solo afectan a los hombres, porque en la mujer el órgano no existe. Aun así, la hinchazón, el dolor o el flujo en la zona de las glándulas de Skene deben ser evaluados por un médico. (Fuente: Cleveland Clinic)
Cómo se revisa la próstata: tacto rectal, PSA, ecografía y resonancia
La próstata se revisa en la consulta de urología, que casi siempre incluye un tacto rectal, junto con pruebas elegidas según los síntomas: análisis de orina, PSA en sangre, ecografía y, si hace falta, resonancia magnética y biopsia. (Fuentes: NIDDK, MedlinePlus y NCI)
- Tacto rectal: el médico introduce en el recto un dedo con un guante lubricado y palpa la próstata en busca de bultos o zonas anormales. Las guías europeas lo recomiendan en la evaluación de los síntomas urinarios del hombre, aunque advierten que calcula mal el volumen de la glándula. (Fuentes: NCI y EAU)
- Cuestionario de síntomas, análisis de orina, flujometría y orina residual: la EAU recomienda un cuestionario validado (como el IPSS), el análisis de orina y medir la orina que queda en la vejiga después de orinar. (Fuentes: EAU y MedlinePlus)
- PSA (antígeno prostático específico): un análisis de sangre. El PSA puede subir en el cáncer, pero también con infecciones, inflamación o hiperplasia benigna; por eso la EAU aconseja explicar al paciente qué implica un PSA elevado antes de pedirlo. (Fuentes: NCI y EAU)
- Ecografía transrectal: una sonda del tamaño de un dedo introducida en el recto obtiene imágenes de la próstata y mide su volumen con más precisión que el tacto. (Fuentes: NCI y EAU)
- Resonancia magnética y biopsia: la resonancia ayuda a saber si un tumor se ha extendido a los tejidos cercanos; la biopsia extrae muestras de tejido con una aguja fina para estudiarlas al microscopio. (Fuente: NCI)
Palparse uno mismo no permite valorar con fiabilidad la salud de la próstata: hace falta la exploración del médico. (Fuente: Cleveland Clinic)
Las enfermedades más frecuentes de la próstata
Los tres problemas más habituales de la próstata son la hiperplasia prostática benigna, la prostatitis y el cáncer de próstata. Sus síntomas se parecen mucho, y por eso el diagnóstico corresponde al urólogo. (Fuentes: MedlinePlus y NCI)
| Enfermedad | Qué es | Signos típicos |
|---|---|---|
| Hiperplasia prostática benigna (HPB) | Agrandamiento no canceroso ligado a la edad | Dificultad para empezar a orinar, chorro débil, orinar a menudo también de noche, vaciado incompleto |
| Prostatitis | Dolor e hinchazón de la próstata, a menudo con inflamación, bacteriana o no | Dolor en el periné, la zona lumbar, el pene o los testículos; ardor; en la forma aguda, fiebre y escalofríos |
| Cáncer de próstata | Células cancerosas en la glándula, más frecuente en hombres mayores | A menudo sin síntomas al principio; después, molestias urinarias parecidas a la HPB |
La tabla resume las fichas del Manual MSD, MedlinePlus y el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. (Fuentes: Manual MSD, MedlinePlus y NCI)
La hiperplasia benigna es muy común: se calcula que afecta al 5–6% de los hombres de 40 a 64 años y al 29–33% de los de 65 años o más. No es cáncer y, según el NHS, no aumenta el riesgo de cáncer de próstata. (Fuentes: NIDDK y NHS)
El cáncer de próstata, en cambio, es el segundo cáncer más frecuente en el hombre y en sus primeras fases puede no dar síntomas. Según los CDC, factores como la edad, la raza y el grupo étnico y los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo, y Cleveland Clinic aconseja hablar de las pruebas de detección hacia los 50 años, o antes si hay antecedentes en la familia. (Fuentes: Cleveland Clinic y CDC)
¿Cuándo es peligroso el agrandamiento de la próstata?
La hiperplasia prostática no es cáncer y no es peligrosa en sí misma: el riesgo aparece cuando comprime la uretra hasta impedir la salida de la orina, como una manguera doblada. (Fuentes: NIDDK y MedlinePlus)
Acuda de inmediato al médico o a urgencias si: (Fuentes: NIDDK y MedlinePlus)
- no puede orinar en absoluto o orina muy poca cantidad;
- orinar es doloroso, frecuente y urgente y además tiene fiebre o escalofríos;
- ve sangre o pus en la orina;
- siente dolor intenso en la parte baja del abdomen, la espalda o las vías urinarias. (Fuentes: NIDDK y MedlinePlus)
Si las molestias son leves pero persistentes, como levantarse a menudo por la noche para orinar o un chorro más débil de lo habitual, basta con una cita programada; MedlinePlus recomienda consultar también si los síntomas no mejoran tras 2 meses de cuidados en casa. (Fuentes: NHS y MedlinePlus)
¿Dónde se siente el dolor de próstata?
El dolor de próstata suele notarse en el periné, la zona entre el escroto y el ano, y puede extenderse a la parte baja de la espalda, el pene o los testículos; a menudo se acompaña de ganas frecuentes y urgentes de orinar y de ardor al orinar. (Fuente: Manual MSD)
Si al dolor se suman fiebre y escalofríos, puede tratarse de una prostatitis bacteriana aguda, que se trata con un antibiótico capaz de penetrar en el tejido prostático durante 30 días como mínimo. (Fuente: Manual MSD)
¿Se puede vivir sin próstata?
Sí, se puede vivir sin próstata: no es un órgano imprescindible para la vida, aunque extirparla supone cambios en el día a día. (Fuente: Cleveland Clinic)
En la prostatectomía radical, la cirugía del cáncer, se extirpan la próstata, el tejido que la rodea y las vesículas seminales. Entre sus posibles efectos, el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. menciona la disfunción eréctil, la pérdida de orina y un acortamiento del pene de 1 a 2 cm, y el NHS recuerda que después de la operación ya no se eyacula y no se pueden tener hijos mediante relaciones sexuales. Por eso el urólogo explica estos aspectos antes de cualquier decisión. (Fuentes: NCI y NHS)
Consulta de urología en Turquía con International Clinics
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International Clinics no es un hospital ni un intermediario: es el vínculo entre usted, el médico adecuado y el centro que corresponde a su caso. Ha seleccionado urólogos con experiencia y hospitales bien equipados, ha firmado contratos con ellos según altos estándares de calidad médica y prepara para cada paciente un plan de tratamiento personalizado. Es una empresa autorizada, con socios internacionales, que amplía sus acuerdos con hospitales de varios países, empezando por los Emiratos Árabes Unidos.
Revisión médica y aviso legal:
Este artículo ha sido revisado por el Dr. Zülfü Sertkaya, tras su traducción al idioma correspondiente. Se trata de información general de salud que no sustituye el consejo médico, y los resultados varían de una persona a otra.
