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El trasplante de hígado es el único tratamiento para las personas con insuficiencia hepática, y se considera una de las cirugías de trasplante de órganos más comunes, en la que el órgano dañado se sustituye por uno sano si el donante ha fallecido, pero si la donación es de una persona viva, se extrae parte del hígado de la persona afectada.
El primer trasplante de hígado lo inició en 1968 el médico estadounidense Thomas Starzel, y la operación se coronó de éxito. A principios de la década de 1980, se utilizó el fármaco ciclosporina extraído de los hongos para los pacientes sometidos a trasplante de hígado, y este fármaco ayudó a triplicar la tasa de supervivencia de los pacientes, por lo que el trasplante de hígado se aprobó oficialmente como tratamiento para los pacientes con insuficiencia hepática en fases avanzadas.
El hígado es uno de los órganos internos más grandes del cuerpo, y tiene una gran importancia en el cuerpo humano y cualquier disfunción del hígado puede conllevar riesgos para la salud hasta el punto de provocar la muerte, ya que produce el jugo de la vesícula biliar que absorbe las grasas, las vitaminas liposolubles y el colesterol dañino, produce proteínas que son importantes en la coagulación de la sangre, elimina toxinas y bacterias dañinas en la sangre, y también protege contra las infecciones.
Razones para someterse a un Trasplante de Hígado
El paciente puede tener un hígado normal, y entonces desarrolla una enfermedad como una intoxicación por drogas o infecciones víricas, su estado se deteriora rápidamente y la función hepática se vuelve incapaz de realizar su trabajo, lo que representa un peligro para su vida, ya que puede quedar expuesto a un coma como consecuencia de un fallo hepático agudo, por lo que el médico recurre en este caso al trasplante de hígado.
El paciente puede desarrollar insuficiencia hepática crónica por muchas razones, como por ejemplo:
En este caso, el estado del paciente se deteriora gradualmente como consecuencia de la incapacidad de la función hepática para realizar su trabajo, y muestra síntomas como coloración amarillenta de la piel, retención de líquidos en el abdomen, deterioro mental o síntomas de cáncer de hígado, y aunque el hígado funcione ligeramente, el paciente puede no tolerar algunos síntomas agudos que aparecen, como picor intenso, que los tratamientos farmacológicos no funcionen, y todos estos factores requerirían un trasplante de hígado.
Cuando el médico especialista confirme la necesidad de realizar un trasplante de hígado, remitirá al paciente al centro de trasplante de órganos, o elegirá el centro que considere oportuno, para conocer el número de trasplantes que se realizan en el centro o en el Hospital Especializado anualmente, conocer los tipos de trasplantes, preguntar por la tasa de recuperación y supervivencia tras el trasplante de hígado, además de conocer los gastos materiales en los que incurrirá el paciente en su conjunto, ya sea antes, durante y después de la intervención.
El centro de trasplante hepático realizará una evaluación del paciente y del donante para asegurar la disponibilidad de condiciones de trasplante hepático para ambas partes, con el fin de garantizar una alta tasa de éxito del trasplante hepático y evitar riesgos para ambas partes, ya que deben cumplir las siguientes condiciones:
Después de evaluar el estado del donante y del paciente y la posibilidad de realizar un trasplante de hígado, se realizan pruebas y exámenes para el paciente, incluidos análisis de sangre y orina, una prueba de ultrasonido en el hígado, pruebas cardíacas y un control de salud general, como detección de cáncer, y asegurarse de que el cuerpo del paciente esté libre de enfermedades que afecten la tasa de éxito del trasplante de hígado.
Se selecciona un donante vivo sano, adecuado para donar a la persona lesionada, teniendo en cuenta la edad, el tipo de sangre si coinciden y el tamaño del hígado.el donante suele ser familiar o amigo. una pequeña parte del hígado se dona a la persona lesionada. el tamaño del hígado vuelve a la normalidad para el donante dentro de los dos meses posteriores a la cirugía, y la parte trasplantada de la persona lesionada recupera sus funciones normales en el mismo período.
Un trasplante de hígado de un donante vivo es mejor que un donante fallecido, ya que los afectados tienen un menor riesgo de desarrollar posibles complicaciones durante o después del trasplante, y la posibilidad de supervivencia por un período más largo es más cercana.
Al registrarse para una lista de espera de hígado de un donante fallecido, se contacta al paciente cuando se obtiene el hígado y se realizan los procedimientos necesarios para asegurarse de que el hígado del paciente y el donante coincidan, luego el paciente acude al hospital para la operación, siempre que esté en ayunas ese día, y antes de la operación se informa al médico sobre cómo trasplantar y luego firma un consentimiento en papel para la operación.
También llamado trasplante Domino, es una de las operaciones menos comunes que otros tipos de trasplante de hígado, en la que el paciente recibe el hígado de un donante vivo con amiloidosis familiar, una enfermedad rara que hace que las proteínas se acumulen en el cuerpo de forma anormal; lo que provoca daños en la mayoría de los órganos internos del cuerpo.
El donante dona parte de su hígado al enfermo porque éste no está afectado por la enfermedad, pero esta operación sólo la realizan los médicos a personas mayores de 55 años, porque no corren riesgo de desarrollar amiloidosis familiar, que es una complicación de la operación, ya que afecta al receptor del hígado después de décadas.
Si el donante está vivo, se anestesia a la persona lesionada y al donante bajo anestesia general, después el cirujano extrae parte del hígado del donante, donde el cirujano hace una incisión en el abdomen del donante, después se hace una incisión larga en el abdomen de la persona lesionada para extraer el hígado enfermo, y se coloca la parte del hígado extraída del donante, y se conectan los conductos biliares y los vasos sanguíneos al nuevo hígado. Se realizan los mismos procedimientos si el donante ha fallecido, se administra anestesia y se inicia la operación.
El paciente y su familia suelen preguntar cuántas horas dura la operación, y el médico especialista responde que la operación puede durar unas 12 horas o más, sabiendo que la intervención quirúrgica se realiza para el paciente y el donante al mismo tiempo.
Tras el trasplante de hígado, el paciente y el donante, si están vivos, permanecen durante días en la unidad de cuidados intensivos, donde médicos y enfermeras vigilan al paciente para detectar cualquier complicación, y se realiza una prueba de las funciones del nuevo hígado para asegurarse de que hay algún indicio de que el hígado funciona.
Una vez estabilizado el estado del paciente, se le traslada a la habitación normal durante un periodo de cinco a diez días, durante el cual se le realizan diversas pruebas, y tras el alta hospitalaria, el paciente sigue recuperándose y se le realizan pruebas adicionales semanalmente hasta su recuperación total.
Por lo general, el médico espera una recuperación completa tras la operación en un plazo de seis meses. El paciente también recibe medicación de por vida, como inmunosupresores para reducir el ataque del sistema inmunitario al hígado trasplantado, y se le administran otros medicamentos para ayudar a reducir el riesgo de complicaciones.
Según estudios e investigaciones, la tasa de éxito del trasplante de hígado depende del estado del paciente, pero en general, el 75% de los pacientes sometidos a la operación sobreviven al menos cinco años, y las tasas de supervivencia pueden aumentar si el donante está vivo.
Los perjuicios del trasplante de hígado radican en las complicaciones que puede sufrir el paciente, como que el sistema inmunitario ataque al hígado trasplantado, que el organismo lo rechace, que se produzcan coágulos o hemorragias, que el conducto biliar se encoja o haya una fuga de bilis, que el paciente se infecte o sufra espasmos nerviosos y, lo más peligroso, que falle el hígado trasplantado.
Pueden producirse complicaciones debido a la toma de medicamentos inmunosupresores que son importantes para el paciente, que son indispensables para la vida, ya que se producen algunos efectos secundarios, el más importante de los cuales es el debilitamiento de la inmunidad, lo que lleva a una rápida infección, y en algunos casos estos medicamentos causan diarrea o dolores de cabeza, y la cantidad de colesterol en la sangre puede aumentar, lo que lleva a la hipertensión, y en algunos casos el paciente desarrolla diabetes y adelgazamiento de los huesos.
Vivir con un Trasplante de Hígado
La vida del paciente después del trasplante es diferente, ya que debe seguir un estilo de vida saludable de acuerdo a su condición para mantener la salud del hígado trasplantado y evitar los riesgos de complicaciones y daño hepático, y para ello debe cuidar la dieta especial, siguiendo lo siguiente:
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